Le preoccupanti curve Covid-19 dell'Alabama e del Mississippi, brevemente spiegate

Amûrê Me Biceribînin Ji Bo Çareserkirina Pirsgirêkan

I casi nazionali di Covid-19 sembrano stabilizzarsi, ma stanno emergendo nuovi punti caldi.

Per la prima volta da un po' di tempo, c'è una buona notizia da riferire La pandemia di coronavirus in America : A livello nazionale, i casi si sono stabilizzati e in alcuni luoghi hanno iniziato a diminuire leggermente.

Ma, come sempre quando si guardano i numeri nazionali, la situazione è più complicata di quanto sembri.

Nelle ultime due settimane, il numero medio di nuovi casi segnalati giornalmente è sceso da oltre 66.000 a circa 60.000, secondo il Monitoraggio della strategia di uscita dal Covid . Il numero di persone ricoverate con Covid-19 a livello nazionale è anche caduto negli ultimi 10 giorni, il che farebbe pensare a un riflusso nella diffusione del virus. La spiegazione per i cali è piuttosto semplice: Arizona, Florida, California e Texas - i quattro stati che hanno guidato gran parte dell'ondata estiva - hanno visto diminuire i loro nuovi casi giornalieri tra l'11% e il 28% nelle ultime due settimane. Anche i ricoveri in quegli stati sono diminuiti.

I decessi sono ancora ai livelli più alti da maggio, tuttavia, con gli Stati Uniti che attualmente registrano una media di oltre 1.000 decessi per Covid-19 ogni giorno.

All'inizio dell'estate, sembrava che ci fosse un disconnettere tra i numeri dei casi e il conteggio dei decessi , con il conteggio dei decessi che rimane basso anche se il numero di nuovi casi è aumentato. Ma questa volta, il conteggio dei casi è in calo e il conteggio dei decessi è in aumento. A causa del ritardo tra il momento in cui viene segnalato il caso di una persona e il momento in cui la sua morte sarebbe segnalata se fosse vittima del coronavirus – che a volte può essere di un mese o più – potremmo non vedere il calo dei casi riflesso nei dati sulla morte per un mentre.

È troppo presto per dire che uno di questi quattro stati è completamente fuori pericolo. Alcune aree, come il Valle del Rio Grande in Texas , sono ancora in difficoltà e gli esperti avvertono che qualsiasi progresso potrebbe essere rapidamente annullato.

Non ci vorrebbe molto - le scuole riaprono di persona o le persone che allentano un po' le precauzioni perché abbiamo 'oltre il picco' - per avere di nuovo un'epidemia in crescita, Tom Hladish, ricercatore presso l'Emerging Pathogens dell'Università della Florida Istituto, mi ha detto.

Ma se i punti caldi dell'estate stanno effettivamente iniziando a girare un angolo, la preoccupazione è che divampano di nuovi. Gli Stati Uniti hanno goduto di un costante calo di casi e decessi dopo che la regione di New York City ha superato la fase peggiore dell'epidemia in primavera, fino a quando Arizona, California, Florida e Texas hanno iniziato a riaprire le loro economie e i casi sono ripresi a giugno. Questo è stato un importante promemoria del fatto che gli Stati Uniti non hanno un focolaio ma molti, e qualsiasi miglioramento in un luogo potrebbe essere rapidamente compensato se nuove aree registrano un picco di casi, ricoveri e, infine, decessi.

Con questo in mente, ho chiesto agli esperti di salute pubblica quali stati mostrano segni di un'epidemia in accelerazione e ho esaminato personalmente i dati.

Ci sono alcuni stati che hanno avuto tendenze preoccupanti per un po' ma sono volati sotto il radar mentre gran parte dell'attenzione della nazione si è concentrata sui Big Four. Georgia e Nevada caratterizzano quel gruppo; i loro nuovi casi quotidiani, i tassi di test positivi e i ricoveri ospedalieri sono ostinatamente alti. Altri stanno decisamente andando nella direzione sbagliata: Missouri e Oklahoma sono due stati in cui i casi e i tassi di test positivi sono aumentati di recente.

Ma due stati si sono distinti dagli altri, gli sfortunati candidati che molto probabilmente diventeranno i prossimi punti caldi degli Stati Uniti: Alabama e Mississippi.

Alabama

Ci sono vari modi per misurare la portata e la traiettoria dell'epidemia di uno stato - percentuale di test risultati positivi, numero di nuovi casi per milione di persone, numero di letti d'ospedale occupati - ma da una qualsiasi di queste metriche, l'Alabama è in una brutta posizione.

All'inizio di luglio, l'Alabama aveva una media di meno di 1.000 nuovi casi di Covid-19 ogni giorno. Oggi la media giornaliera è superiore a 1.600. La percentuale di test positivi è superiore al 21 percento e in aumento, secondo Strategia per l'uscita dal Covid ; gli esperti affermano che il tasso di positività dovrebbe essere del 5% o meno affinché uno stato ritenga di gestire adeguatamente il suo focolaio. Secondo il progetto di monitoraggio del Covid , circa 800 persone sono state ricoverate in ospedale con Covid-19 in Alabama il 1 luglio; oggi il numero è 1.529.

Passando al numero di nuovi casi per milione di persone – un buon indicatore di quanto sia saturo uno stato di infezioni da Covid-19 – l'Alabama ha il quarto peggior focolaio negli Stati Uniti. È inoltre al quinto posto nel numero di persone ricoverate per milione di persone. In questo momento, il 72% dei letti ospedalieri dello stato è occupato, cosa che i ricercatori di sanità pubblica della Covid Exit Strategy definiscono come un livello elevato di ricoveri.

Nel loro insieme, queste sono una serie preoccupante di tendenze. L'Alabama ha emesso un ordine di maschere in tutto lo stato a metà luglio, il che potrebbe aiutare a garantire che la situazione non vada fuori controllo, e il governatore Kay Ivey si è esteso mandato fino ad agosto. Ma lo stato è stato riluttante a ordinare di nuovo la chiusura delle attività dopo aver iniziato a riaprire la sua economia alla fine di aprile, e Ivey ha insistito per iniziare l'istruzione di persona nelle scuole dell'Alabama.

Vale la pena osservare se gli ordini di mascherine in atto ... aiutano a ridurre o prevenire epidemie diffuse, ha affermato Jennifer Tolbert, direttrice della riforma sanitaria statale presso la Kaiser Family Foundation. Probabilmente ci vorranno diverse settimane prima che si vedano gli effetti, visti i ritardi nei rapporti.

Mississippi

Il Mississippi è, semmai, anche peggio del suo vicino a est.

Il numero di nuovi casi giornalieri è quasi raddoppiato, passando da 639 il 1° luglio a 1.178 il 2 agosto. Oltre il 20% dei test è positivo e il numero è in costante aumento nelle ultime due settimane. Un mese fa, circa 800 persone sono state ricoverate con Covid-19 in Mississippi; oggi sono quasi 1.200. Ora è al secondo posto per nuovi casi per milione di persone, dietro solo alla Florida.

La cosa più preoccupante è il crescente numero di morti. Lo stato ha riportato 52 nuovi decessi il 31 luglio, un record e drammaticamente più alto rispetto a un mese fa, quando il Mississippi registrava in media 10 morti al giorno. La sua vasta popolazione nera e gli alti livelli di povertà potrebbero rendere lo stato particolarmente vulnerabile al coronavirus, considerando che essere una persona di colore e di uno stato socioeconomico inferiore è stato collegato a esiti più negativi.

Sia l'Alabama che il Mississippi hanno moltissime contee che si prevede siano vulnerabili sulla base dei dati demografici della popolazione, mi ha detto William Hanage, un epidemiologo di Harvard, Che si tratti di età, razza o stato socioeconomico, o una combinazione di tutti e tre.

Lo stato finora non ha reimposto alcuna restrizione sul distanziamento sociale o emesso un requisito di mascherina in tutto lo stato, secondo Il database della Boston University delle politiche statali contro il Covid-19 , aggiungendo alla preoccupazione tra gli esperti di salute pubblica. Il governatore Tate Reeves lo ha fatto imporre un mandato di mascheratura per contee specifiche e messo in guardia i bar potrebbero dover essere chiusi se il virus continua a diffondersi.

Ma lo stato ha anche spinto avanti con l'apertura di scuole; uno dei primi distretti scolastici a riavviare le lezioni ha già segnalato che uno studente è risultato positivo al coronavirus. Il distretto scolastico ha dichiarato di aver informato le persone che sono entrate in stretto contatto con lo studente, la pratica di sanità pubblica nota come tracciamento dei contatti. Ma il livello di diffusione nello stato e la mancanza di lavoratori per il tracciamento dei contatti potrebbero rendere difficile svolgere quel lavoro su larga scala; National Public Radio, Radio Pubblica segnalato il mese scorso che lo stato non aveva assunto abbastanza persone per soddisfare le sue esigenze di tracciamento dei contatti stimate.

Date le linee di tendenza in Mississippi, il direttore dell'Harvard Global Health Institute Ashish Jha predetto lo stato diventerebbe primo nella nazione per numero di nuovi casi come quota della sua popolazione.

In altre parole, il Mississippi potrebbe presto diventare il peggior punto caldo del Covid-19 nel paese.